Dag 34 en 35: Pacific Coast Highway!

allereerst: Bedankt voor alle leuke berichten!

en: voor de mensen die de afgelopen dagen een update hebben gemist... onze excuses, we hebben het soms te veel naar ons zin of we zijn gewoon te lui om iets in elkaar te zetten maar we gaan proberen de opgelopen achterstand weer wat in te halen! (we beloven niets :p)!


Dag 34, 8 november 2011: Solvang & Hearst Castle @ PCH

Vandaag beginnen we aan één van de mooiste routes van Amerika, de Pacific Coast Highway, wellicht beter bekend als Highway 1. Deze weg van meer dan 1000 km lang geeft je prachtige uitzichten over de Pacific Ocean en brengt je in ons geval van LA tot San Francisco.

We beginnen weer vroeg want we willen genoeg tijd nemen voor het rijden van het eerste deel van deze route. Ons eindpunt van de dag is San Simeon, bekend om de Sea Elephants die daar vollop te zien zijn en natuurlijk Hearst Castle... een gigantisch landhuis, gebouwd door kunstverzamelaar William Randolph Hearst, op de top van een heuvel met uitzicht op de oceaan.

We kwamen tegen half 11 aan in Solvang, een klein Deens stadje in California. We zijn nog nooit in Denemarken geweest maar het dorpje is echt prachtig. We hebben heerlijk ontbeten (op z'n Deens blijkbaar) en zijn toen wat winkeltjes binnengelopen in het pittoreske centrum. Wat ons meteen opviel was dat 80% van de aangeboden souvenirs typisch Nederlands zijn in Solvang! Houten klompjes (made in Holland), delfts blauw aardewerk, molentjes (is ook wel Deens maar toch :P) en de typische oud hollandse klederdracht (denk aan de toeristenfoto die je in Volendam kan laten maken). We zijn nog nagegaan waarom dit zo is maar daar kon eigenlijk niemand ons een fatsoenlijk antwoord op geven :).

klein Denemarken @ Solvang

We vervolgden onze weg en tegen 2 uur kwamen we aan in San Simeon en we besloten meteen door te rijden naar Hearst Castle. We waren er bijna en plots zagen we een stel Zebra's langs de weg lopen... snel even gestopt om wat foto's te maken natuurlijk :)! We kochten bij Hearst Castle de tickets (25 dollar p.p.) en konden met de Grand Rooms Tour van 2.20 pm mee. Een busje bracht ons helemaal bovenaan de heuvel, waar Casa Grande (+ bijgebouwen) staat. We kregen toen te horen dat de zebra's die we hadden gezien bij het landgoed horen, evenals nog tientallen diersoorten die daar vrij rondhuppelen :P.

Het landhuis zit barstensvol met kunst en heeft ontzettend veel mediterraine invloeden... we zagen bijvoorbeeld erg veel overeenkomsten met enkele gebouwen in Sevilla en enkele Italiaanse steden die we eerder bezocht hebben. Niemand weet precies hoeveel het landhuis incl. alle waardevolle schatten op dit moment waard is maar het moet naar onze mening wel onbetaalbaar zijn.

Hearst Castle en al haar schatten

Na de indrukwekkende rondleiding door enkele mooie kamers en wat vrije tijd in de tuinen en bij het buiten- (met prachtig uitzicht op zee!) en binnenzwembad (met goud beklede tegels!), reden we door naar de plek waar de Sea Elephants te zien zijn. Deze herriemakers liggen massaal op het strand en dit is erg leuk om te zien. We kwamen hier aan met zonsondergang en het werd al snel donker en fris dus we spraken af hier morgenvroeg nog even langs te gaan.

Eenmaal terug bij het motel zochten we een plek om te eten en deze vonden we precies tegenover het motel. Ook hier werd weer veel vis geserveerd dus daar gingen we maar in mee :).


Dag 35, 9 november 2011: Big Sur en walvissen spotten!

Deze dag gaat weer de boeken in als een hele lange want we reden nog in het donker weg bij ons motel (6 uur)! We stopten weer bij de Sea Elephants, waar dit keer de zon op ging, en deze waren nog luidruchtiger en drukker dan gisteren :)!

Alweer bij de Sea Elephants!

De Pacific Coast Highway die we vervolgens afreden was ongelooflijk mooi... we hebben ontelbare keren de auto langs de kant gezet want het uitzicht was telkens weer anders/prachtig!

Eenmaal aangekomen in Monterey, bekend om zijn wereldberoemde aquarium en de vele walvis die er gezien worden. Walvissen in het wild zien staat bij ons beide op de bucket list dus een aantal dagen geleden hebben we een reservering geplaatst voor een excursie. We wilden voordat we op zee gingen nog even een broodje eten maar in het hele havengebied was er slechts 1 bedrijfje wat dit kon (de rest ging pas over een uur open)... we bestelden beide een simpel broodje met ham, kaas en ei maar toen we te horen kregen dat hier 25 dollar (excl tax) voor betaald moest worden bedankten we vriendelijk, we gaan nog liever met een lege maag op pad :P!

Om 10 am vertrok de boot die nog niet half vol was... heel fijn om buiten het hoogseizoen op pad te zijn want anders waren we met een late reservering niet weggekomen! De eerste anderhalf uur dingen snel voorbij en we hadden nog geen vis gezien (alleen heeeeel veel vogels en zeehonden). We begonnen er een beetje een hard hoofd in te krijgen want we hadden al niet zo'n goede ervaringen met 2 eerdere dolfijn excursies in Europa maar er werd toen eindelijk iets gespot door de kapitein! Het waren er meteen twee en ze lieten zicht vaak zien! Helaas mochten we niet dichterbij komen dan 100 ft (+/- 30 meter) maar de ervaring om deze humpback whales in de vrije natuur te zien is echt super!

De vele zeehonden in de baai van Monterey, samen op de boot en één van de vele 'tail splashes' van één van de humpback whales

Terug aan wal maakte Dave nog wat foto's van een aantal grote pelikanen die rustig bleven zitten en we hebben toen onze auto opgehaald om naar Santa Cruz te rijden, het eindpunt van vandaag. Hier zijn we (speciaal voor Alissa :P) naar Mystery Spot gereden. Men beweerd dat de wetten van zwaartekracht en natuurkunde hier niet van toepassing zijn maar in werkelijkheid is het één grote optische illusie (we konden het daar niet goed verklaren maar nu we op internet aan het lezen zijn, zie wikipedia, klinkt het heel logisch :P)! Desondanks vonden we het toch leuk om te zien :).

Pelikanen en Mystery Spot @ Santa Cruz

Bij het nieuwe motel aankomen hebben we wat gerelaxed en zijn toen wat gaan eten in een plaatselijk falafel tentje. Na het eten moesten we helaas de puinhoop in de huurauto op gaan ruimen (hadden we gelukkig grotendeels al gedaan toen we wisten dat we toch niet meer op campgrounds hoefden te slapen) en de tassen alvast inpakken zodat we zonder auto toch gemakkelijk uit de voeten kunnen in San Francisco... het eindpunt van het eerste gedeelte van onze reis!