Onze laatste paar uurtjes MET auto wilden we nog even goed benutten dus we zaten rond 8 am alweer aan het (gratis) ontbijt. De auto moest om 14 pm worden ingeleverd bij het verhuurbedrijf op het vliegveld van San Francisco en in de tank zit ook nog genoeg brandstof (we mogen hem namelijk helemaal leeg inleveren) dus we maakten er maar gebruik van :P!
Onze eerste stop was Twin Peaks, een prachtig uitzichtpunt over de stad. Hier genoten we van het uitzicht, ook al was er wat mist te bespeuren rondom de Golden Gate Bridge (iets wat heel vaak voorkomt), en reden vervolgens naar Alamo Square, waar zich de Viktoriaanse huisjes bevinden (ook wel de Painted Lady's genoemd). Om de hoek vonden we alweer de City Hall en daar hebben we ook onze slaapzakken afgegeven aan één van de vele zwervers (zorgvuldig 'uitgezocht' op nuchterheid :P). We wilden ook de koelbox en een deken aan hem geven maar dit kon hij niet meer dragen en hij wilde het daarom dan ook niet.
uitzicht over de stad vanaf Twin Peaks, de Painted Lady's en de City Hall
We wilden persé Lombart Street rijden met de auto dus ook daar reden we nog even naartoe. Tot onze verbazing was het totaal niet druk en we konden op ons dooie gemakje naar beneden rijden en rustig nog wat foto's maken.
onze laatste paar meters met 'onze' Chevy onderaan het kronkelende gedeelte van Lombart Street
We hadden vervolgens nog wat tijd over om alvast naar de Golden Gate National Recreation Area te rijden (waar we gratis konden parkeren)... inmiddels was de mits totaal weggetrokken en het was weer een prachtig gezicht om deze brug te zien in een strakke blauwe hemel. We dachten nog aan het feit dat het precies 35 dagen geleden was dat we over deze brug onze eerste paar mijlen reden en dat we toen net begonnen aan ons avontuur in het zuidwesten... nu zit het er alweer bijna op aan deze kant van het land!
de Golden Gate Bridge bij prachtig weer en een van de vele zeemeeuwen met in de verte Alcatraz
Na genoten te hebben van de bekende rode brug (we komen hier zeker nog vaker naartoe één dezer dagen) reden we naar het motel, vlakbij het vliegveld. Hier hebben we onze auto uit- en opgeruimd en alle spullen alvast in de kamer gezet. We gaven hier ook onze stoeltjes, koelbox en dekentje aan de schoonmaakster (deze hebben het ook niet al te breed begrepen we al snel) en ze was er erg blij mee!
De tijd was toen helaas aangebroken om de auto terug te brengen... we reden naar het vliegveld en onze tank was (schatten we) op een paar druppels na helemaal leeg (echte Nederlanders he...). In totaal hebben we precies 5005 miles gereden (ruim 8000 km) met een gemiddeld verbruik van 20,3 miles per gallon (ong. 1 op 8,6)... je kunt dus wel stellen dat we er behoorlijk aan gewend en gehecht waren geraakt!
Na het inleveren van de auto hebben we het openbaar vervoer terug naar het motel genomen en hebben daar onze tassen ingepakt, in de buurt wat gegeten en verder rustig aan gedaan. Morgen en overmorgen hebben we gelukkig nog twee volle dagen om van de stad te genieten!
Dag 37, 11 november 2011: City by day & Alcatraz by night
De weersvoorspellingen voor vandaag waren niet al te best maar dat weerhoudt ons er niet van om er weer een lange dag van te maken :)! Voor we op pad gingen ontbeten we op de kamer en skypte Dave nog wat met het thuisfront. Met het prima openbaar vervoer (en ook nog goedkoop) gingen we naar het centrum van de stad, waar we meteen een hot chocolate haalden bij één van de honderduizend Starbucks vestigingen! We liepen vervolgens naar Powell Street, waar we even bleven staan om te kijken naar hoe men de Cable Trains met de hand draaien, en Union Square, waar ze bezig waren met het opzetten van een grote kerstboom.
met het OV naar de stad, De bekende Cable Trains van SF en wij samen op Union Square
In Chinatown hebben we nog een hele tijd rondgelopen en wat souvenirs gekocht voordat we in stijle heuvels omhoog liepen om op een Cable Train te springen (hij stond gewoon te wachten op een rood licht). Blijkbaar was dit niet helemaal de bedoeling maar we mochten er gewoon op en we hoefden geen 6 dollar per persoon te betalen dus dat is natuurlijk altijd mooi meegenomen :P! Bij de Ferry Building stapten we er weer vanaf en daar zagen we tientallen tentjes en heeeel veel protesters en de daarbij horende politie (http://occupysf.com als je meer wilt weten over waarover ze aan het protesteren zijn/waren!). Vanaf hier liepen we langs de bay richting Pier 33, waar de Alcatraz Night Tour zal starten om 4.20 pm. Deze tour hadden we 3 maanden vantevoren gereserveerd omdat deze erg gewild is en dat was ook deze keer weer het geval, we hoorden dat de tour weer helemaal volgeboekt was.
de bekende poort van Chinatown en Dave hangend aan een Cable Train :)
Een grote boot bracht ongeveer 300 passagiers naar Alcatraz en tijdens deze trip had je prachtig zicht op de Golden Gate Bridge, de stad zelf en natuurlijk 'The Rock', Alcatraz! Het had vandaag een aantal keer miezerig geregend maar het was gelukkig droog toen we op het eilandje aankwamen. We kregen korte instructies en wat audio apparatuur zodat je op je eigen houtje de complete tour kan volgen (in het Nederlands, ook voor het eerst deze reis)! Er wordt op een hele leuke manier verteld over de gevangenis vanuit het perspectief van enkele gevangenen en enkele bewakers. Zo zie je veel van de ontsnappingspoging die zich in 1962 heeft voorgedaan, waarbij 3 gevangenen zijn 'ontsnapt'... velen zijn het er over eens dat ze deze ontsnappingspoging nooit hebben kunnen overleeft maar de lichamen zijn nooit gevonden dus wie weet zitten ze nu wel te genieten van hun vrijheid!? Wat de avondtour anders maakt dan de tours overdag is dat er speciale verhalen worden verteld. We kwamen hierbij nog meer te weten over de ontsnapping van 1962 en hierbij werden veel foto's en nog meer feiten verteld... wat we natuurlijk erg leuk vonden want wie houdt er nou niet van een spannend, waargebeurd ontsnappingsverhaal??
Alcatraz Night Tour!
Rond half 8 keerden we weer terug aan pier 33 en het was inmiddels aan een tijdje hard aan het regenen... jammer maar het zat er weer een keer aan te komen. We zijn weer naar Chinatown gegaan en hebben daar heerlijke noodles (soup) gegeten. Na het eten was het nog steeds niet droog en we besloten toen maar weer terug naar het motel te gaan, morgen blijft het als het goed is helemaal droog en er wordt zelfs zonneschijn verwacht :P!
Dag 38, 12 november 2011: San Francisco by bike!
Onze laatste volle dag in deze prachtige stad willen we grotendeels op een fiets doorbrengen. Rond half 10 waren we in het centrum en zijn toen direct naar Pier 39 gegaan, waar we de bekende zeeleeuwen gezien hebben. Het zijn er niet meer zoveel als een aantal jaren geleden maar ze zijn nog steeds een publiekslieveling in San Francisco! Naast de zeeleeuwen is er op Pier 39 nog veel meer te beleven.. zo zijn er heel veel winkeltjes en is er vooral erg veel vermaak voor kinderen, wij zijn dus ook blij :P!
Pier 39 en haar zeeleeuwen
Één pier verder was een vestiging van Blazing Saddles, waar we 2 fietsen hebben gehuurd voor de hele dag. Vanuit hier zijn we langs de San Francisco Bay gefietst en zijn regelmatig een keer gestopt om gewoon even te genieten van het prachtige weer, de vele mensen en natuurlijk de mooie omgeving (strand, zee, alcatraz en de golden gate bridge)! Vlak voor de Golden Gate Bridge aten we nog even een heerlijke hotdog en zijn toen aan de klim naar de brug begonnen.
de mooie rit naar de brug toe waar we onderweg nog een hotdog aten en mooi zicht hadden op zowel Alcatraz als de Golden Gate Bridge!
Eenmaal op de brug werd het heel erg druk... ontzettend veel wandelaars en fietsers dus het was soms wel dringen! We hadden het kunnen weten op een mooie zaterdag. We waren eindelijk helemaal over de brug toen we zagen dat de brug daar was afgesloten voor voetgangers en fietsers, konden we weer helemaal terug (wat eigenlijk helemaal geen straf is :P).
eindelijk erop :P
We twijfelden nog even om de brug aan de linkerkant over te fietsen (hier was hij niet afgesloten op het eind) en dan de ferry terug te nemen naar San Francisco maar kozen er toch voor om naar het Golden Gate Park te fietsen... een keuze die we achteraf beter niet hadden kunnen maken gezien het heuvelachtige landschap, de simpele fietsen en onze beperkte fietsconditie :P! De route was daarintegen wel heel erg mooi maar toen we er aankwamen was het al flink afgekoeld en waren we doodmoe :) We bekeken een klein stukje van het park en kozen er toen voor om met de bus terug te gaan naar het centrum, waar een andere vestiging van Blazing Saddles gevestigd zit.
Toen we op de bus wilde stappen wilden we met fiets en al de bus in (zoals in Nederland) maar de weinig spraakzame chauffeur bleef ons blokkeren en wees naar de voorkant van de bus... we begrepen er even weinig van maar na een korte woordenwisseling werd ons duidelijk dat we de fietsen voor op de fietsendrager moesten zetten. We konden er zelf wel om lachen dat het zo lang duurde maar de rest van de mensen in de bus niet, zo leek het :). We stapten uit en moesten nog een minuut of 10 fietsen voordat we eindelijk onze fietsen in konden leveren... dachten we! We moesten ineens 10 dollar (per fiets!) bijbetalen omdat we de fietsen op een andere locatie inleverden, mooi niet dus! Daar fietsen we nog wel 20/25 minuten voor :).
Toen we eindelijk van de fietsen af waren (begrijp ons niet verkeerd, het was echt super om zo door de stad te gaan, we waren gewoon kapot :P) zijn we op zoek gegaan naar wat betaalbaar en goed eten. We kwamen bij Denny's uit en het was op de adem van onze serveerder na prima :P.
zonsondergang voordat we gingen eten met prachtige kleuren!
De terugweg met het openbaar vervoer was een stuk lastiger en chaotischer dan we de afgelopen dagen hadden meegemaakt... bussen reden niet volgens de planning en het was soms lastig om een halte te vinden. Daarnaast waren er ontzettend veel (iedere 5 á 10 meter lag er wel weer één) zwervers (vallen niemand lastig ofzo maar leuk is anders) op de straten.
Tegen 9 pm waren we terug op de motelkamer en zijn toen direct begonnen met het definitief inpakken van onze bagage... voor de vlucht van morgen waarbij we weer 'maar' 23 kg per persoon mee willen nemen. Na wat slim inpakken en het weggooien van vooral veel papieren en ander afval is het ons nog gelukt ook! Jeuj! Hierna is Alissa aan de slag gegaan om haar haren weer een fris kleurtje te geven en heeft Dave wat aan de blog gewerkt.
Morgen (14 november) vliegen we om 11 am naar Chicago (+2 uur tijdsverschil) waar we dan om 5.15 pm plaatselijke tijd aan hopen te komen.
