Dag 73 en 74: St. Augustine en Daytona Beach!

Dag 73: 17 december 2011: Fraai St. Augustine!

Vandaag is het zaterdag en staat ons een flinke rit te wachten... we voelen ons thuis 'on the American roads' dus moeite hebben we er totaal niet mee :-)! Ook het vroege opstaan is intussen een gewoonte geworden... als je dat ons voor de reis had wijsgemaakt hadden we je voor gek verklaard :P!

Rond 2 pm kwamen we aan in St. Augustine, de oudste stad van America. We parkeerden de auto bij Castillo de San Marcos en zijn toen langs het water opgelopen, op weg naar het oudste huis van St. Augustine. We liepen vervolgens terug via enkele indrukwekkende bouwwerken en een gezellige/smalle winkelstraat. Groot is het oude centrum van St. Augustine niet maar er zijn veel leuke dingen te zien. We eindigden weer bij Castillo de San Marcos waar we op een bankje onze lunch opgegeten en van het mooie uitzicht en het lekkere weer genoten. Het werd toen al weer snel donker dus besloten we verder te rijden naar onze eindbestemming van vandaag, Daytona Beach.

Dit beeld wilden we al langer vastleggen maar het kwam er maar niet van. Je ziet het heel erg veel in Amerika en onze ervaring is dat het voornamelijk oudere/gepensioneerde stellen zijn. Ze slepen voor het gemak hun asociale SUV er maar achteraan.

St. Augustine in het kort

Eenmaal aangekomen aten we weer een soepje en hebben deze avond weer lekker ontspannen doorgebracht, het was stiekem toch weer een vermoeiende dag. Morgen gaan we langs bij de Flea & Farmers Market van Daytona Beach en willen we natuurlijk ook op het bekende strand van Daytona rijden.


Dag 74: 18 december 2011: Daytona Beach!

Rond 10 am kwamen we deze dag aan op de Flea & Farmers Market en al snel deed het ons heel erg denken aan de Zwarte Markt in Cuijk (voor wie er nog nooit is geweest: alles overdekt, veel nieuwe 'troep' en zelfgemaakt voedsel). Het duurde dan ook niet heel lang voor we het wel weer gezien hadden. We besloten wel een extra reistas aan te schaffen zodat we alle spullen ook weer mee terug naar huis kunnen nemen :-).

Flea & Farmers Market Daytona Beach

We hebben toen bij een Subway een 5dollarfootlong (:-P) gekocht en zijn toen (gratis) het strand van Daytona Beach opgereden. Dit strand staat er bekend om dat men er met de auto over heen mag rijden als één van de weinige stranden in Amerika. Onze TomTom gaf zelfs aan dat we door het water aan het rijden waren, al met al een leuke ervaring! We waren zelfs zo enthousiast dat we tot twee keer toe door de strandwacht (ze zaten in een grote uitkijktoren, iedereen in de gaten te houden) van het strand werden gestuurd... dit omdat je blijkbaar een plek moeten zoeken om te parkeren en niet kilometers lang over het strand mag doorrijden :-D!

Rijden op het strand van Daytona :-D

We zijn na de lunch op het strand nog even naar het motel gereden om op internet te kijken of er een schietbaan in Daytona te vinden is. We zijn hier vervolgens ook naartoe gereden maar kregen hier helaas te horen dat we als toeristen hier niet mochten schieten... als we Amerikaanse vrienden hadden gehad en als we die dan hadden meegenomen had het wel gemogen (vreemde regel :S)! Erg jammer dus want we hadden het graag nog gedaan hier in Amerika... we hadden het dus eigenlijk gewoon in Arizona of Nevada moeten doen.

We zijn toen verder gereden door het centrum van Daytona Beach en we zagen een bord met "Feed the gators" bij een midgetgolfbaan staan. Hier konden we een soort van knapworstjes kopen en deze aan wat kleine alligators voeren met een hengeltje, wat we erg leuk vonden! Uiteraard besloten we weer even een potje te midgetgolfen (hoeven we dat de aankomende 5 jaar ook niet meer te doen :P). Dit keer zat er wel een schatzoekopdracht bij voor de kleine kinderen... hier hebben we natuurlijk zelf ook maar aan deelgenomen :-).

'Gators' voeren

We deden in de avond nog wat boodschappen en hebben toen weer gezellig gegeten voor we weer lekker voldaan zijn gaan slapen! Morgen een spannende dag want we gaan Skydiven!! We springen dan van 5,5 km uit een vliegtuigje, iets wat we beide nog nooit eerder hebben gedaan.

Dag 71 en 72: Florida Panhandle

Dag 71: 15 december 2011: Welcome in Sunshine State!

Voordat we vandaag ons hotel en daarmee ook de stad New Orleans zouden verlaten liepen we eerst nog een klein rondje door het centrum (French Quarter). Het weer was behoorlijk grijs en grauw dus we besloten toch weer op tijd door te rijden naar onze volgende bestemming, Destin (FL).

Nog even in New Orleans

We stopten onderweg weer bij een Walmart voor wat boodschappen en hebben toen voor ongeveer 25 dollar aan kleingeld omgewisseld in een daarvoor bestemde machine. Op de rit naar de panhandle van Florida moesten we na het verlaten van Louisiana ook nog door de staten Mississippi en Alabama (dit zijn gelukkig maar kleine stukjes :P), we kwamen weer door hele mooie natuurgebieden (moeras voornamelijk), iets wat we nog niet veel waren tegen gekomen. We waren bijna in Florida of de zon begon weer te schijnen... logisch ook want ze noemen Florida niet voor niets "The Sunshine State"!

In de middag kwamen we aan bij het motel in Destin, we waren volgens mij de enige gasten op dat moment en ook tijdens een eerdere stop viel het ons al op dat het erg verlaten was in deze regio... men vertelde ons dat dit altijd zo is in de wintermaanden, in de zomer wordt het hier weer erg druk. Net voor het ondergaan van de zon besloten we nog even een strand-/duinwandeling te maken en daar kregen we uiteindelijk geen spijt van, het was heerlijk met een temperatuur van 78 F (25 graden celcius):-).

Strand/duin van Destin en de mooie zonsondergang

We aten deze avond een lekkere pasta en keken nog een film op onze kamer. Morgen rijden naar Panama City Beach waar ze erg mooie stranden hebben naar eigen zeggen :-)!


Dag 72: 16 december 2011: Prachtige standen!

We vertrokken op tijd en sloegen weer wat boodschappen in bij de locale Walmart. Vervolgens vertrokken we langs de kust op richting Panama City Beach en onderweg maakten we enkele stops om van de prachtige en vooral erg rustige stranden te genieten. Het zand was prachtig wit en de zee mooi blauw/groen. We stopten o.a. bij Seaside, een kleine plaats aan de kust, waar we een heerlijke hotdog aten bij één van de vele mooie zilvere (Airstream) caravans.

Panhandle Beaches!

Airstream Hot Dog verkoper :)

Eenmaal aangekomen in Panama City Beach konden we de verleiding van een midgetgolfavontuur weer niet bedwingen, wederom was het een spannende strijd met een terechte winnaar :P. Eenmaal bij het motel waren we eigenlijk wel weer toe aan een echte rustdag en aangezien we morgen één van de langste ritten zullen maken (op één dag) besloten we de rest van de middag/avond niets anders te doen dan aan de blog werken en tv kijken.... heerlijk :-P!

Morgen zijn we dus een tijdje (ruim 5 uur) onderweg om eerst in St. Augustine (de oudste stad in Amerika) een stop te maken en dan tegen/in de avond aan te komen in Daytona Beach.

Dag 68, 69 en 70: Oak Alley Plantation & New Orleans!

Dag 68: 12 december 2011: Bezoek aan een Haunted House & het geweldige Oak Alley Plantation!

We vertrokken vandaag weer vroeg en tijdens het inladen van onze spullen kreeg Dave op de parkeerplaats ineens een visitekaartje van een vriendelijke, bejaarde afro-amerikaanse man in de handen geduwd. Als ons iets vreemds zou opvallen moesten we hem meteen bellen. We stapen niet veel later in de auto en vertrokken zuidwaards... Op het visitekaartje van deze Walter J Squalls stond letterlijk: "1st black police officer, Natchez, MS", "1st black commissioned law enforcement officer, state of Mississippi" en "Retired Captain Natchez Police". Een bijzondere man dus :-)!

Onze eerste bestemming van vandaag was Myrtles Plantation in St. Francisville, en dus weer in een nieuwe staat... namelijk Louisiana. Myrtles Plantation staat bekend als een Haunted House. Dit huis is verschillende keren door paranormale onderzoekers bekeken (o.a. America's Most Haunted en Paranormal Searchers). Deze plantation, gebouwd aan het eind van de 17e eeuw, telt maarliefst 13 (vriendelijke) geesten en tijdens een korte (privé) rondleiding kregen we de verhalen te horen van de belangrijkste/'meest geziene' geesten. Nu moeten jullie niet denken dat we hier echt in geloven maar het was absoluut een bijzondere en leuke ervaring. Zo kwamen we ook leuke feitjes te weten... bijv. dat de sleutelgaten in het huis allemaal ondersteboven gemonteerd waren zodat de boze geesten niet binnen konden komen. Verder was het in deze streek normaal om middels een hele Ananas duidelijk te maken aan de gasten of zijn nog welkom waren of niet. Zodra de gastheer/vrouw de gast(en) weg wilde hebben zette hij/zij een hele ananas aan het eind van het (gasten)bed om hen dit te laten weten.

Haunted House, Myrtles Plantation

De volgende stop was één van de bekenste en mooiste Plantations van Amerika, Oak Alley Plantation. De impossante 'oprit' met de eeuwenoude grote eiken aan de zijkant was indrukwekkend en het goed onderhouden landhuis was bijzonder mooi. Ook hier werden weer tours gehouden met een gids die ons weer leuke feitjes wist te vertellen (helaas mochten ook hier geen foto's binnen worden gemaakt), o.a. weer over de Ananas en over de grote waaiers waarmee de slaven hun meesters en hun gasten moesten koelen. In de tuin stond overigens een bord met een schatting van de waarde van de slaven die in een bepaalde periode hier hebben gewerkt... bizar als je er over na gaat denken natuurlijk.

Oak Alley Plantation

Het was alweer aan het eind van de middag toen we weer verder gingen en zijn voordat we in de grote stad (New Orleans) aankwamen nog even een Walmart ingedoken voor wat boodschappen. Het vinden van het gereserveerde hotel bleek nog een hele opgave... het verkeerde adres wat we nog in ons eigen reserveringsoverzicht hadden staan hielp dan ook niet echt mee :-P! We hebben wel een km of 3 á 4 met de koffers e.d. door de straten gelopen maar telkens kwamen we bij een verkeerd hotel binnen :-S. Toen we eindelijk op internet konden en we helemaal kapot en geirriteerd waren zagen we tot onze verbazing dat ons hotel in een andere wijk lag... in het French Quarter (hartje centrum)! We betaalden met tegenzin de 6 dollar parkeerkosten en kwamen niet veel later aan bij het goede hotel :-) Parkeren was hier ook weer erg duur maar dat wisten we toen we het hotel hadden geboekt... de locatie is dan ook fantastisch. De medewerkers van het French Market Inn waren erg vriendelijk en behulpzaam... we waren de vervelende zoektocht dan ook al weer snel vergeten :-P!

Een bord dat we tegenkwamen... pal voor een gevangenis

Dag 69: 13 december 2011: New Orleans

We werden heerlijk wakker in het schattige kamertje en aten voordat we op pad gingen onze cornflakes netjes op :-). We liepen vervolgens een rondje door 't French Quarter en zagen de bekende balustrades en mooie staten (en de minder mooie dingen zoals de vele sekswinkels e.d.)... Dave raakte aan het eind van deze ronde aan de praat met een wat ouder koppel uit Montréal, Québec. Hun moedertaal was Frans maar met Engels konden ze (vooral de vrouw) prima uit de voeten. Voor we er erg in hadden stonden we al bijna anderhalf uur op straat met deze vriendelijke mensen te praten en we besloten toen samen ergens te gaan lunchen. Richard en Lucille hadden pas geleden hun huis verkocht, een grote camper gekocht en waren op dit moment op weg (met hun auto achter hun camper gekoppeld) naar Texas om te 'overwinteren'... iets wat heel erg veel senioren doen merkten we al eerder! Ook tijdens de lunch vloog de tijd werkelijk voorbij en het was weer erg gezellig... ook hier kregen we weer hun hele levensverhaal te horen (positieve en negatieve/persoonlijke dingen). We werden er uiteindelijk bijna uitgezet (de lunchroom) omdat we te weinig bestelde en maar bleven praten/zitten :-D Haha! Het was toen alweer bijna etenstijd en zijn toen ieder weer zijn eigen weg gegaan. We aten wat simpels op onze hotelkamer (soep en brood) en hebben ons toen klaargemaakt om het nachtleven van New Orleans eens te gaan beleven! Dit werd uiteindelijk een super gezellige en bijzondere avond die ons nog lang zal bijblijven... van leuke muziek, lekkere drankjes tot aan bijzondere figuren en moves op de dansvloer, New Orleans heeft het allemaal :P We kwamen rond half 4 's nachts weer terug op de Hotelkamer en daar sloeg alleen wel de man met de hamer toe bij Alissa... ze werd ziek en dat zou ze de rest van de volgende dag nog merken.

French Quarter, New Orleans en de lunch met Richard en Lucille

Dag 70: 14 december 2011: 4 muren in een prachtige stad :-)

We werden rond half 12 wakker en waren helemaal gebroken... vooral Alissa had het nog zwaar en ze was nog steeds behoorlijk misselijk van de alcohol :-) (dat krijg je als je normaal gesproken niet/nauwelijks drinkt)! Dave had voor vandaag natuurlijk weer het één en ander op de planning staan want gister hebben we door de ontmoeting met Richard en Lucille ook niet alles kunnen doen wat we wilden en er is nog zoveel meer moois te zien in deze stad... een goede reden om ooit nog eens terug te keren dus :-D!

Onze kamer... die we deze dag goed bekeken hebben :-)