Dag 47, 48, 49, 50 en 51: Thanksgiving @ The Big Apple!

Hoi allemaal, we zijn weer terug van (lang) weggeweest... excuses! :-)


Dag 47, 21 november 2011: Op weg naar NYC!

We hadden om half 10 afgesproken met Gertjan zodat we ook nog even hun winkeltje konden bekijken, op zo’n 15/20 minuten rijden vanaf het motel. Om 9 am hadden we al bij Petra aangeklopt om te betalen voor de kamer, haar te bedanken voor de gastvrijheid en natuurlijk om weer gedag te zeggen.

We reden vervolgens achter Gertjan aan naar het winkeltje (deli) en onderweg kwamen we het zoveelste vastgebonden, geschoten, dier aan. We zitten hier namelijk middenin het jachtseizoen en dat zie je overal terug. Dit keer lag het beest niet op een aanhangwagen of iets dergelijks maar gewoon op het dak van de auto. Alissa kon het moeilijk aanzien maar er moest toch even een foto van gemaakt worden, je bent dus gewaarschuwd voor onderstaande foto.

Het Motel, de bijzondere manier van transport en Dave in de 'deli' van Gertjan

Eenmaal bij de deli, waar ze diverse typische Nederlandse producten verkopen, sloegen we wat lekkers en twee verse broodjes met Gouda kaas, dat was weer veel te lang geleden :P! We bedankten Gertjan en reden vervolgens naar New York City… hier blijven we 5 nachten net buiten Manhattan (ivm de hoge parkeerkosten) in een simpel Super 8 Motel. Het motel zelf ligt nog in de staat New Jersey maar we hoeven alleen de Lincoln Tunnel (3 á 4 mile) over en we staan midden op Time Square. We kunnen tevens gratis parkeren bij het motel en er rijdt een shuttlebusje (iedere 15 minuten, van 6 am tot middernacht) van het motel naar Time Square.

We waren bijna bij het motel toen Dave zicht herinnerde dat de Carlos Bakery zich heel dichtbij het motel bevindt… we stopten eerst nog even langs het water, waar we een prachtig uitzicht hadden op The Big Apple en zijn toen gestopt bij de taartenbakker die enkele tv programma’s heeft (op TLC, o.a. Cake Boss). Alissa is een grote fan en voor we naar binnen wilden maakten we nog even wat foto’s van de buitenkant. Pas toen zagen we de dranghekken voor de bakkerij en de rij die daar achter stond… men stond daar dus gewoon al een uur in de rij om überhaupt naar binnen te mogen! We weten niet of dit altijd zo is of dat het nu gewoon zo druk is ivm Thanksgiving (over 3 dagen) maar hier wilden we niet op wachten.

Wij met Manhattan achter ons en Alissa voor de immens populaire Bakkerij @ New Jersey

Tegen 4 pm kwamen we aan bij het motel en na het dumpen van alle spullen zijn we meteen met de shuttlebus naar Time Square gegaan. Het was toen alweer donker en we zagen Time Square dan ook direct op z’n mooist. We kochten meteen wat souvenirs en 2 tickets voor een comedyshow voor dezelfde avond ($10,- p.p). We hebben al veel wereldsteden gezien deze reis maar dit is toch wel een hele speciale… we liepen dan ook met open mond door de straten rond Time Square en hebben toen een veel te dure en slechte pizza gegeten. Net als in Las Vegas liepen we ook hier de M&M store in en toen het eenmaal 9.30 pm was zijn we naar de comedyshow gegaan. Toen we daar aankwamen waren we samen met twee anderen de enige bezoekers en we even bang dat het zo zou blijven… gelukkig werd het wel wat drukker en ook de cabaretiers zelf waren erg grappig.

Time Square, M&M store NYC, de helden van de FDNY en Alissa on stage net voor het begin van de Comedyshow

Direct na de comedyshow namen we het shuttlebusje weer terug naar het motel en we waren weer blij toen we in een kingsize bed konden ploffen :-)!


Dag 48, 22 november 2011: American Museum of National History

We houden de weersverwachtingen hier goed in de gaten dus we waren erop voorbereid dat het vandaag veel zal regenen… een mooie dag om iets binnen te gaan doen dus!

We ontbeten weer op de kamer nadat Alissa het uit de lobby had gepakt en zijn toen weer met het shuttlebusje naar Manhattan gegaan. Onderweg naar de Subway (de Metro, niet de broodjeszaak :P) kwamen we langs het gebouw van de New York Times en we konden toen door een grote glazen ruit meekijken naar een eetwedstrijd… men moest in 10 minuten tijd zoveel mogelijk opeten van een hele ‘Turkey’. Één van de (zeven) deelnemers was ‘The Black Widow’ (een hele magere, Aziatische vrouw) , een (voor sommige) bekende deelneemster die al menige eetwedstrijd op haar naam heeft geschreven. We hebben hier uiteindelijk zeker een half uur gestaan en hebben zo de hele wedstrijd kunnen volgen… we kregen er bijna kotsneigingen van :P, wat zag dat er soms ranzig uit. Na de wedstrijd werd er nog vrolijk een shotje Whiskey achterover geslagen (foto voor de sponsor lijkt ons) en na het wegen van alle 7 de kalkoenen bleek dat wederom ‘The Black Widow’ had gewonnen… bizar als je haar zo ziet naast de (veel grotere) andere deelnemers.

Net voor en net na de eetwedstrijd! (The Black Widow met haar handen omhoog in foto 2)

Eenmaal bij de Subway kochten we meteen een pasje waarmee we voorlopig wel even vooruit konden (we hadden beter een pas voor onbeperkt reizen voor een aantal dagen kunnen nemen, hiermee waren we goedkoper uitgeweest) en zijn toen direct naar het American Museum of National History gegaan, aan de rand van Central Park. Het was (gezien het weer niet heel vreemd) behoorlijk druk en we moesten nog even in de rij staan voordat we kaarten konden kopen. Eenmaal binnen keken we onze ogen uit… alles werd prachtig tentoongesteld en volgens mij kon je er wel 2 dagen doorbrengen als je alles goed wilde zien/lezen. Tijdens de lunch in het museum keken we nog even naar buiten en het was alleen maar harder gaan regenen… we besloten dus net even langer naar alle bezienswaardigheden te kijken ;-)! We sloten af bij de kamers waar men allerlei dinosaurus skeletten heeft staan… Dave wist zelfs nog enkele dino-namen van z’n kindertijd, haha :P

enkele indrukken van het American Museum of National History

Eenmaal klaar met het uitgebreide bezoek stonden we weer buiten en het regende nog steeds heel hard… we hadden poncho’s in de tas meegenomen en we trokken deze meteen aan maar al snel werd duidelijk dat ze dit hier niet helemaal gewend zijn (of heeft iemand een andere verklaring? :P)… opeens waren wij degene die bekeken werden :-)! Op weg naar de Subway zijn we bij een Japans restaurant gaan eten (noodles, kip, sushi) en zijn toen midden in de spits terug gegaan naar het motel i.v.m. het slechte weer, hopelijk is het morgen beter!

Mmmmm lekker :P (ook al zegt Dave's gezichtsuitdrukking iets anders)

Dag 49, 23 november 2011: Toeristisch rondje en (ijs)hockey

We stonden weer vroeg langs onze bedjes en om 9 uur waren we alweer op hartje Time Square. We kochten meteen 2 hot chocolates en namen de metro richting het 9/11 Memorial. We wilden hier zo vroeg mogelijk heen zodat we de meeste kans zouden maken om nog kaartjes te krijgen (gratis natuurlijk) om binnen te komen vandaag.

Er waren gelukkig nog ruim voldoende kaartjes over, er geldt namelijk een maximaal aantal bezoekers per dag(deel), en tegen 10.30 am waren we na een uitvoerige veiligheidsscan op Ground Zero. Het was wel even slikken als je de twee (identieke) prachtige kunstwerken ziet waarop de namen van alle slachtoffers op staan gegraveerd. Moeilijk te beseffen dat hier ruim 10 jaar geleden nog twee kolossale torens stonden. Rondom deze kunstwerken willen ze ongeveer 400 eikenbomen planten (geen idee of dit al gedaan is of dat dit nog moet gebeuren). Op dit moment zijn ze bezig met het bouwen van 5 nieuwe torens, rondom Ground Zero. Het hoogste gebouw zal 538 meter hoog worden en telt dan maar liefst 106 verdiepingen!

Één van de nieuwe wolkenkrabbers en het 9/11 Memorial @ Ground Zero

We liepen vervolgens naar de Staten Island Ferry, waar je gratis met de ferry langs het (op dit moment voor één jaar gesloten) Vrijheidsbeeld vaart. Helaas waren we net een minuut of 2 te laat en we hadden geen zin om een half uur te wachten op de volgende… we zijn toen maar richting de Wall Street Bull gelopen, die we na wat zoeken en navragen hadden gevonden (we dachten altijd dat deze op Wall Street zelf stond maar dit was dus niet het geval!). Helaas stonden er hekken om de stier heen en was er continue politiebewaking, we konden er dus niet mee knuffelen :P! Dit bleek noodzakelijk te zijn i.v.m. de protesten (Occupy Wall Street) die er aan de gang zijn in het Financial District van NYC.

een beeld van George Washington @ Wall Street en Alissa bij de Charging Bull

We waren net weg bij de Charging Bull toen het heel erg hard begon te regenen. We renden een lunchroom binnen en hier hebben we meer uit noodzaak maar meteen wat gegeten. Na de lunch regende het gelukkig een stuk minder hard en we zijn toen weer op weg gegaan… dit keer naar NY Ink in de wijk Soho, waar we ook meteen wat doorheen zijn gelopen. Ook in deze Tattooshop helaas de eigenaar niet gezien maar wel weer leuk om te zien :-).

NY Ink

Na een kort rondje door Soho besloten we een taxi (yellow cab) te nemen… iets wat je toch minimaal 1x in New York gedaan moet hebben vonden we. Deze zette ons af, na het vertellen van zijn hele levensverhaal (hij baalt er nog steeds van dat de vele Chinezen de wijk Little Italy compleet overnemen), bij ‘The Flatiron Building’… letterlijk vertaald: Strijkijzergebouw. Hier maakten we weer wat foto’s en zijn toen naar de winkel gelopen waar Alissa al weken naar uitkijkt… Kleinfeld. Bij vele van jullie zal bij deze naam geen belletje gaan rinkelen maar deze bruidswinkel heeft een eigen show op tv, welke Alissa natuurlijk letterlijk en figuurlijk trouw volgt, genaamd ‘Say Yes To The Dress’. De winkel was dicht vandaag maar men was druk bezig met het aankleding van de winkel… in Kerst stijl natuurlijk! De deuren stonden dus open en na een hartelijk ontvangst en kennismaking met de ‘etalagestylist’ mochten we naar binnen om wat foto’s te maken. Het was voor Dave moeilijk om het vast te leggen maar Alissa was helemaal in haar nopjes :-P!

In een Yellow Cab, het Flatiron Building en Alissa op haar plek bij Kleinfeld

We liepen vervolgens via Broadway, langs het Empire State Building, weer helemaal terug naar Time Square waar we de shuttlebus vroeg terug namen naar het Motel. Vroeg, want we moeten nog naar het Nassau Coliseum rijden op zo’n 45 minuten van het motel. Hier bekijken we een ijshockey wedstrijd tussen de New York Islanders en de Philadelphia Flyers. We vertrokken ruim op tijd zodat we alle tijd zouden hebben om onze plekken op te zoeken e.d. maar i.v.m. de spits deden we maarliefst anderhalf uur over een stuk wat ons normaal gesproken 45 minuten zou kosten (alleen al daarom raden we anderen aan om naar een wedstrijd van de New York Rangers te gaan,de betere ijshockey ploeg van NYC).

Empire State Building in de mist

Gelukkig kwamen we toch nog 10 minuten voor het begin van de wedstrijd in het stadion en er stonden gelukkig geen lange wachtrijen waardoor we snel onze plaatsen konden opzoeken. We zaten precies in het midden met perfect zicht op de hele ijsbaan (tickets gekocht via Stubhub.com, een aanrader). We verbaasden ons over de Islanders fans die ons meteen al vertelden dat hun team ‘SUCKS’ en dat we de Flyers vandaag zeker zouden zien winnen. Des te groter was de verbazing toen het thuisteam (de Islanders dus) binnen 1 minuut op voorsprong kwam! Deze ‘gelukstreffer’ werd al snel teniet gedaan (weer 1 minuut later) en je kunt dus wel zeggen dat de wedstrijd snel op gang kwam :P. We hoopten deze wedstrijd een ‘typisch’ ijshockeygevecht te zien maar ‘helaas’ lieten de scheidsrechters helemaal niets toe. De wedstrijd was na de officiële speeltijd geëindigd op 3-3 en er werd meteen overgegaan tot Overtime (extra tijd). Hier waren uiteindelijk alsnog de Philadelphia Flyers de gelukkigen en kregen de ‘fans’ van de Islanders toch hun gelijk :-)! Het was erg leuk om bij een sportevenement aanwezig te zijn en te zien hoe Amerikanen hier sport beleven (ook al waren niet alle stoelen bezet)… we kijken er al naar uit om nog een andere sportwedstrijd te gaan bekijken (hopelijk alsnog een NBA wedstrijd)!

Wij @ hockey game

Bij terugkomst in het Motel hebben we voor het slapengaan eerst nog een helikoptervlucht over Manhattan (‘The Ultimate Tour’ bij HeliNY.com) geboekt voor overmorgen (vrijdag 25 november, één dag na Thanksgiving). Morgen is het dus Thanksgiving en willen we de Macy’s Thanksgiving Day Parade live gaan bekijken… een optocht door de straten van Manhattan die in heel Amerika live op TV wordt uitgezonden.


Dag 50, 24 november 2011: Thanksgiving @ NYC!

We waren klaarwakker om 4.45 am… zo vroeg? Jaaaa, als je de Macy’s Thanksgiving Day Parade (start exact om 9 am voor het American Museum of National History) wilt zien van dichtbij moet je RUIM van tevoren langs de kant gaan staan en aangezien we nog met de shuttlebus en de metro naar de plek van bestemming moeten is niets te vroeg :P! Tegen onze verwachting in kon de shuttlebus overal doorrijden, zonder enige vertraging. Dit bleek maar goed ook want toen we om 6.30 am op de kruising van Central Park West en 72th Street aankwamen was het al behoorlijk druk! We bleven vlakbij de kruising staan achter enkele vrouwen uit Alabama, die speciaal voor de Parade naar New York waren gekomen. We hadden dus perfecte plekken gevonden en het was slechts enkele blokken van het begin van de Parade (77th Street), er waren tevens vele cameraploegen gestationeerd om alles live vast te leggen. Één van deze cameraploegen hield de live nieuwsuitzending van CNN (7 am ) recht voor onze neuzen en we werden zelfs vol in beeld genomen toen de presentator (Jason Carroll) aan het vertellen was dat de parade zelfs internationale bezoekers trok… “HOLLAND!!!!” :-D !

Live CNN nieuwsuitzending van 7am en een half uurtje voordat de parade begon

Het leek eindeloos te duren en werd met de minuut drukker (gelukkig niet bij ons, de politie had ons gedeelte afgezet met hekken) maar toen het eenmaal 9 am was bleek het wachten het allemaal waard! De twee uur durende parade, die werd afgesloten door Santa Claus himself, was prachtig en vele ‘oude bekenden’ zoals Sonic, Snoopy, Pikachu, Spiderman, Kermit, Spongebob en Mickey Mouse passeerden ons. We vonden het schitterend om te zien hoe enthousiast er gereageerd werd door de toeschouwers op alle ballonnen… dat zul je in Nederland niet gauw zien! Alissa had zelfs een plek aan het hek weten te bemachtigen dus ook ons zicht op de parade kon niet beter, super!

Macy's Thanksgiving Day Parade 2011

Na de parade was het overduidelijk dat alle gezinnen meteen Central Park in waren gevlucht… het was ontzettend druk maar dat vonden we ook niet gek met het prachtige weer van vandaag. Central Park is zo groot dat we lopend alleen het zuidelijke deel (vanaf 72th Street naar beneden) hebben kunnen bekijken, waar ze een ijsbaan hadden geplaatst. We hebben toen in 59th Street wat geluncht en zijn per metro richting Brooklyn Bridge en Chinatown gegaan. Hier hebben we een rondje gelopen door Chinatown en Little Italy, waarover de taxichauffeur van gisteren ons al vertelde dat er weinig Italiaans meer aan is.

Een stukje Central Park en Alissa in 'Little Italy'

We besloten toen, op onze vermoeide benen, over de Manhattan Bridge naar Brooklyn te lopen en daar weer de Brooklyn Bridge op te lopen, terug naar Manhattan (klinkt het een beetje logisch :P?). Vanaf beide bruggen heb je prachtig uitzicht op de stad en natuurlijk ‘de andere brug’ :-D! Eenmaal terug op Manhattan namen we meteen de metro weer terug naar Time Square, waar we nog wat winkels zijn binnengelopen en waar we meteen hebben gereserveerd voor ‘The Muppets’ (een echte Thanksgiving film :P) in één van de vele bioscopen.

Uitzichten vanaf de Manhattan Bridge en de bekende Brooklyn Bridge

Thanksgiving is eigenlijk echt een familiefeest en aangezien we samen niet een hele ‘Turkey’ op krijgen besloten we maar samen gezellig uit te gaan eten bij Tick Tock Diner, een typische American Diner uit de jaren ’50, op de hoek van 8th Ave en 34th Street.

Na het eten was het alweer tijd voor de film waar we al een lange tijd naar uitkeken (stukje jeugdsentiment denken we)… hij was weer leuk :-P! Na de film was het alweer laat en voor morgen staat de spectaculaire helikoptervlucht op de planning… welterusten :D


Dag 51, 25 november 2011: Flying Manhattan

We zijn vandaag precies op de helft van onze reis (Amerika + Curacao)… sommige weken leken voorbij te vliegen maar over het algemeen gaat de tijd gelukkig niet heel snel voor ons gevoel!

We namen het shuttlebusje van 7.15 am en weer waren we na 10 minuten al op Time Square (waar is al het verkeer gebleven? :S). Per metro gingen we weer naar het Financial District en zijn toen met een tegenvallend bekertje warme chocolademelk naar Pier 6 gelopen, het helikopterplatform waarvan we vertrekken. De tour begon om 9.30 am en na een korte veiligheidsinstructie en het achterlaten van onze spullen in een kluisje mochten we eindelijk het platform oplopen. Hier mochten we (eigenlijk) helaas geen foto’s maken want er werd natuurlijk gehoopt dat we een foto zouden kopen van hun (á 25 dollar!)… die is gek (achteraf gezien is dat wel het enige wat we tegen vonden vallen… bijna 400 dollar betalen voor 20 minuten en dan niet eens foto’s mogen maken voordat/nadat je instapt!)!! We stapten vervolgens samen met 4 anderen en de piloot in de helikopter en Alissa kreeg prompt de ‘bijvliegerstoel’ (naast de piloot dus) aangewezen, de bofkont :P! De Franse dame die een plek tussen haar man en een wildvreemde (dus niet bij een raam) kreeg toegewezen was veel minder blij, daar hoefden we geen Frans voor te kunnen! De vlucht van +/- 20 minuten was echt supergeweldig maar o o wat gaat dat dan snel :-)!! We vlogen over het Vrijheidsbeeld en vervolgens een rondje over Manhattan en het was weer prachtig, helder weer! Deze ervaring is prijzig maar absoluut aan te raden voor wie New York op een speciale manier wilt beleven!

The Ultimate Helicopter Tour :)

Na de vlucht raakten we aan de praat met twee Hollandse jongelui, die ook in de helikopter zaten. Jacco en Annemarijn, broer en zus, waren enkele dagen eerder gearriveerd in New York en aangezien de gespreksstof nog lang niet op was besloten we samen de Staten Island Ferry te nemen. De ferry die we 2 dagen geleden net gemist hadden. Het was een mooie tocht (heen en terug) maar voor mijn 18-55mm lens was het Vrijheidsbeeld toch net wat te ver weg om goede foto’s te kunnen maken… het was zo gezellig dat we besloten samen naar Brooklyn te gaan om in het parkje aan de voet van de Brooklyn Bridge wat te gaan drinken en daar mooie foto’s te maken van de brug zelf en het zijaanzicht van Manhattan.

Staten Island Ferry met het uitzicht op het vrijheidsbeeld en het uitzicht vanaf Brooklyn op zowel de Brooklyn Bridge als de skyline van Manhattan

We spraken hierna af de rest van de middag afzonderlijk in te vullen en om 7.30 pm te gaan eten in het stadsgedeelte East Village… waar ze een appartementje hadden gehuurd. We zijn toen samen naar Seaport Village gelopen waar Dave eindelijk z’n Yankees pet vond. We hebben toen nog wat winkels bezocht en hebben zowel van binnen als van buiten het prachtige Grand Central Station bekeken waarna we wat zijn gaan drinken op Broadway en waar Alissa nog een kleine salade heeft gegeten. Het was toen alweer tijd om de metro naar East Village te pakken, waar we Jakko en Annemarijn troffen. Op zoek naar een leuke plek om te eten kwamen we bij een klein, druk en gezellig restaurantje waar ze live Jazzmuziek hadden. Hier hebben we heerlijk gegeten en opnieuw raakten we niet uitgepraat :-)!

Alissa bij Seaport Village, Grand Central Station van binnen, enkele foto's tijdens ons winkeltochtje en het etentje met Jacco en Annemarijn in East Village

We bedankten Jacco en Annemarijn voor de gezellige dag/avond en zijn toen weer per metro + shuttlebus bij ons motel beland. Morgen verlaten we deze prachtige stad alweer, waarvan we slechts enkele hoogtepunten hebben gezien… een stad die we in de toekomst zeker nogmaals willen bezoeken!